液压传动中由液压泵、液压控制阀、液压执行元件液压缸和液压马达等和液压辅件管道和蓄能器等组成的液压系统。液压泵把机械能转换成液体的压力能，液压控制阀和液压辅件控制液压介质的压力、流量和流动方向将液压泵输出的压力能传给执行元件，执行元件将液体压力能转换为机械能以完成要求的动作。
　　电动机带动液压泵从油箱吸油液压泵把电动机的机械能转换为液体的压力能。液压介质通过管道经节流阀和换向阀进入液压缸左腔推动活塞带动工作台右移液压缸右腔排出的液压介质经换向阀流回油箱。换向阀换向之后液压介质进入液压缸右腔使活塞左移推动工作台反向移动。改变节流阀的开口可调节液压缸的运动速度。液压系统的压力可通过溢流阀调节。在绘制液压系统图时为了简化起见都采用规定的符号代表液压元件这种符号称为轴向柱塞泵职能符号。
　　基本回路 由有关液压元件组成用来完成特定功能的典型油路。任何一个液压传动系统都是由几个基本回路组成的每一基本回路都具有一定的控制功能。几个基本回路组合在一起可按一定要求对执行元件的运动方向、工作压力和运动速度进行控制。根据控制功能不同基本回路分为压力控制回路、速度控制回路和方向控制回路。
　　压力控制回路 用压力控制阀见液压控制阀来控制整个系统或局部范围压力的回路。根据功能不同压力控制回路又可分为调压、变压、卸压和稳压 4种回路。
　　1调压回路这种回路用溢流阀来调定液压源的最高恒定压力溢流阀就起这一作用。当压力大於溢流阀的设定压力时溢流阀开口就加大以降低液压泵的输出压力维持系统压力基本恒定。
　　2变压回路用以改变系统局部范围的压力如在回路上接一个减压阀则可使减压阀以后的压力降低接一个升压器则可使升压器以后的压力高於液压源压力。
　　3卸压回路在系统不要压力或只要低压时通过卸压回路使系统压力降为零压或低压。
　　4稳压回路用以减小或吸收系统中局部范围内产生的压力波动保持系统压力稳定例如在回路中采用蓄能器。
　　速度控制回路 通过控制介质的流量来控制执行元件运动速度的回路。按功能不同分为调速回路和同步回路。
　　1调速回路用来控制单个执行元件的运动速度可以用节流阀或调速阀来控制流量如图 简单磨床的液压传动系统原理图 中的节流阀就起这一作用。节流阀控制液压泵进入液压缸的流量多余流量通过溢流阀流回油箱从而控制液压缸的运动速度这种形式称为节流调速。也可用改变液压泵输出流量来调速称为容积调速。
　　2同步回路控制两个或两个以上执行元件同步运行的回路例如采用把两个执行元件刚性连接的方法以保证同步用节流阀或调速阀分别调节两个执行元件的流量使之相等以保证同步把液压缸的管路串联以保证进入两液压缸的流量相同从而使两液压缸同步。
　　方向控制回路 控制液压介质流动方向的回路。用方向控制阀控制单个执行元件的运动方向使之能正反方向运动或停止的回路称为换向回路图 简单磨床的液压传动系统原理图 中的换向阀即起这一作用。在执行元件停止时防止因载荷等外因引起泄漏导致执行元件移动的回路称为锁紧回路。